Fifa define novo formato e número de jogos na Copa do Mundo de 2026

A Copa do Mundo de 2026 terá grupos de quatro equipes, uma rodada de mata-mata adicional e 24 jogos a mais que seu calendário inicial no próximo Mundial.

A notícia foi adiantada pelo New York Times, e confirmada pela Fifa, nesta terça-feira, 14, após a reunião do conselho diretor da Fifa.

A mudança resultará em uma maratona no próximo Mundial, que será disputado nos Estados Unidos, Canadá e México.

Serão 48 seleções divididas em 12 grupos com quatro equipes, que vão resultar em 104 jogos.

Os dois primeiros colocados, mais os oito melhores terceiros, vão passar de fase em cada chave.

Dessa forma, a fase 16-avos de final, adicionada depois da fase de grupos, fará com que o número máximo de jogos por seleção chegue a oito, em vez dos atuais sete.

E o total de 104 jogos seria um aumento significativo em relação aos planos anteriores da Fifa.

Com a ampliação das vagas fixas para África, Ásia, América do Norte e Central e Europa, a Fifa acertou que a próxima Copa teria um aumento para 16 datas e que passaria a ter 80 jogos.

Para se ter uma ideia, o Mundial do Catar teve 64 jogos, e foi o último disputado com 32 equipes, formato que estava em vigor desde 1998.

O plano inicial para o próximo mundial previa 16 grupos de três times cada, mas isso renderia alguns problemas.

Dois times que disputassem o confronto final do grupo, por exemplo, poderiam jogar por um resultado combinado para que ambos se garantissem na próxima fase.

A Fifa até levantou a possibilidade de colocar uma disputa de pênaltis no final de cada jogo empatado na fase de grupos, mas isso não impediria um possível resultado combinado.

A entidade, então, abandonou a ideia e focou a discussão em manter os grupos de quatro equipes, aumentando as datas.

Só que o acréscimo de jogos, provavelmente, vai causar atritos com clubes e jogadores, que já andam preocupados com a carga de trabalho devido ao Mundial.

Mas isso é um problema para depois. O presidente da Fifa, Gianni Infantino, já previu que a Copa de 2026 deve alcançar valores recordes.

A entidade espera uma receita de 11 bilhões de dólares no ciclo de quatro anos até 2026, quase US$ 4 bilhões a mais do que ganhou durante o mesmo período até a Copa do Catar.